Você pode pensar nas consoantes como o oposto das vogais.

Com vogais, o ar voa em liberdade sem obstrução. Já as consoantes, a passagem de ar está bloqueada.

Isso significa que usamos parte da nossa fala - que são os lábios, língua, dentes… enfim…

Algumas vezes o ar é parado totalmente mas, algumas outras vezes, somente parcialmente. A diferença principal é que parados a passagem de ar de alguma forma e em algum momento.

Like vowels, consonants have three key features:

Place of Articulation - onde você para o ar.

Por exemplo: se você fechar seus lábios completamente e então a articulação dos seus lábios. 

Manner of Articulation - se refere como produzimos o som.

É uma o final de algo? O ar ainda passa? Por exemplo, “for”, com o som do F não é uma parada completa. Você não terminou a palavra com o F. Você ainda tem um pouco de ar passando quando você diz: Foster. FFffffooster.

Phonology - o som é voiced ou voiceless?

Isso signifca que as cordas vocais vibram quando você produz esse som. Por exemplo: qual é a diferença entre os sons do T e o D? Voicing. 

Eu sei que são termos complicados da linguística mas não os deixem te espantar. Estamos simplesmente nos referindo a quando e como paramos o ar ao produzir os sons.